컴퓨터 관련 전공자나 직업을 가지지 않은 일반인도 자주 접하게 되는 용어가 API입니다. 자주 접하지만, 알쏭달쏭한 API에 대해서 알아봅니다.
API란?
API(Application Programming Interface)는 컴퓨터 프로그램 간 상호 연결을 위한 일종의 표준 또는 약속입니다. 여러 프로그램 간에 서로 정보를 주고받기 위한 규정입니다. 예를 들어 쇼핑몰 웹사이트에서 택배 배송조회를 할 경우 택배사 API를 통해 배송조회 서비스를 제공할 수 있습니다.
API의 역할
API는 다른 프로그램이나 서비스의 기능을 사용하거나 데이터를 주고받을 수 있도록 해줍니다. 날씨 앱을 만들 경우 별도로 날씨 데이터를 수집하거나 처리할 필요 없이 날씨 서비스를 제공하는 곳의 API를 사용하여 실시간 날씨 정보를 가져와 서비스할 수 있습니다.
API의 필요성
효율성과 생산성 향상
이미 만들어진 기능을 이용하여 새로운 프로그램을 만들 수 있어 개발 시간을 단축할 수 있습니다. 이미 만들어진 기능을 다시 만들 필요가 없으므로 높은 효율성을 가집니다.
재 사용성
다른 회사나 프로그래머가 이미 개발한 코드를 활용하여 자신의 프로그램에 통합할 수 있습니다. 이로 따라 반복된 작업을 피하고 일관성 있는 결과물을 만들 수 있습니다.
상호 운용성
서로 다른 프로그램이나 서비스 간에 데이터를 주고받을 수 있어 다양한 시스템을 연결하거나 통합할 수 있습니다. 예를 들어 택시 호출 앱과 지도 앱을 통합하여 택시의 이동 위치를 실시간 확인하는 앱을 개발할 수 있습니다.
API 사용 사례
이미 언급한 날씨 앱이나 택시앱, 택배, 음식배달앱 등 무수히 많은 앱이나 웹사이트에서 API를 사용하고 있습니다. API가 없이는 유용한 서비스 개발이 거의 불가능 하다고 할 정도로 많은 API가 사용되고 있습니다. 주소 입력에 사용하는 폼 역시 API를 이용한 사례입니다.
API 사용방법
API를 사용하려면 해당 서비스를 제공하는 API 연동 문서를 보고 개발하는 앱과 연결을 합니다. 연동 문서에는 용어의 정의, 기능과 사용 방법, 필요한 매개변수, 응답 형식 등이 자세히 설명되어 있습니다. 일반적으로 API를 사용하기 위해서는 인증키를 받아야 하는데, 이는 API의 사용 권한을 부여하기 위해서입니다.
결론
API는 프로그램 간 상호 작용을 도와주는 중요한 도구입니다. 이미 개발된 기능을 재사용하고 프로그램들을 연결하여 효율성을 극대화할 수 있습니다. 회사 내에서도 각 개발팀 간에 API를 사용할 경우 다양한 프로그래밍 언어를 사용하여 서비스를 개발할 수 있어 프로그래밍 언어의 제약에 따른 인력의 수급에도 좋은 영향을 미칩니다.